桂圆核龙眼应该没有实质的区别，是同一种水果的两种不同叫法，一般把龙眼晒成柑状,食用或药用的成为“桂圆”，龙眼指的是把新鲜的果实,剥壳折枝后食用。     龙眼的成熟期在农历八月，由于古时称八月为“桂”，加上龙眼果实呈圆形，所以又称龙眼为桂圆。龙眼原产我国南方，栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。有关龙眼的文献记载，最早见于《后汉书·南匈奴列传》：“汉乃遣单于使，令谒者将送……橙桔、龙眼、荔枝。”此后，在许多古籍中也都有记载，如北魏（386～534年）贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。” 　

　古时龙眼被列为重要贡品。北朝西魏魏文帝元宝炬（535～551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”