谷雨是二十四节气之一。每年4月20日或21日视太阳到达黄经30°时为谷雨。《月令七十二候集解》：

     “三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。雨水适量有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。但雨水过量或严重干旱，则往往造成危害，影响后期产量。谷雨在黄河中下游，不仅指明了它的农业意义，也说明了“春雨贵如油”。

     传说和由来

     相传，唐代高宗年间，黄河决堤，水淹曹州。千顷良田，黄水滚滚，房倒屋塌，军民溺死无数。有一个水性极好的青年，名叫谷雨，他推着一只大木箱游水将年迈的母亲送上城墙后，又游来游去从洪水中救出十几位乡亲。这时谷雨已是精疲力尽，因为他整整一天没吃东西了，肚子俄得咕咕叫，蹲在城墙上，望着翻滚的洪水发呆。突然，他看见洪水中有一棵牡丹时沉时浮，绯红的花朵象一张少女的脸，绿色的叶儿在水面上摆动，好象在摆手呼救。谷雨猛地站起，他忘记了饥饿和疲劳，脱下衣服扔给母亲，“扑通”一声跳进水中，向牡丹游去。水急浪高。谷雨费了好大劲才靠近牡丹，眼看就要抓住花叶，忽然一个浪头打来，将牡丹冲出一丈开外。谷雨紧迫不放，牡丹一会儿沉入水下，一会儿又漂浮上来。谷雨游啊，游啊，在黄水中足足游了两个时辰。过度的疲劳使他感到头昏目眩，两条腮象坠上了两块大石头一样沉，拨水的两只胳膊也不听使唤了，站在城墙上的母亲为儿子捏着一把汗，乡亲们高声喊叫着谷雨回来，谷雨不理不睬，在波涛中拼命地追寻着牡丹。

     又过了一个时辰，牡丹挂在一裸被洪水冲倒的大树枝上，谷雨才追上了牡丹。他双手将牡丹捧起，高兴的眼泪都流出来了。谷雨艰难地游回来了，他站立不稳，跌倒在城墙上，面色苍白，气喘吁吁，将牡丹交给身旁—个老汉。这老汉叫赵老大，是个栽花能手。赵老大双手颤抖着接过牡丹说：“孩子，你放心！等黄水退下去，把这棵社丹栽到我那百花园中，我会好好护理它！”谷雨笑了，笑得那样甜!