长期以来，由于高血压、冠心病、脑血栓等高脂肪饮食导致的疾病发生率逐年上升，人们对肉类乃至一般的荤食已到了谈荤色变的地步。特别是一些老年人，为了保持身体健康，便走到了另一个极端，即“非素不食”，并自以为这种做法能“粗茶淡饭保平安”。

    其实，他们又走到了另一个误区，由此导致的结果恰恰是，完全素食不但未必能长寿，而且可能导致多种疾病。

    有些老年人因害怕发胖而不敢吃肉，仅食用素食，实际上这对身体是有害的。我们知道，肉对人体有着重要作用。如果长期食素，就会导致人体碳水化合物蛋白质和微量元素的缺乏和失衡，具体地讲将影响身体健康。所以说，应适当食一些牛奶、肉类等低纤维食物，以保证体内营养物质的平衡，切勿光吃素食。

    那么，老年人长期食素对身体有何影响呢?研究发现，老年人长期吃素食易患胆结石。近年来，胆结石发病率逐渐上升，成为中老年人常见疾患。通常人们认为，多食脂肪会造成胆结石，事实恰恰相反。

    脂肪过多，胆固醇过高，固然与成石有关，但更主要的取决于胆固醇在胆汁中的溶解度。正常人胆固醇与胆盐、卵磷脂均按一定比例混合成微胶粒状，混悬于胆汁中，呈溶解状态，而不易析出。若胆汁中胆盐或卵磷脂减少，胆固醇就容易析出，沉积成石。胆盐＋卵磷脂/胆固醇=12∶1，任何使这一比值缩小的因素，均可引起胆结石。据测定，胆石症患者其比值仅为常人的1/3。

    由于过分宣传“吃素长寿”，一些中老年人的卵磷脂摄入不足，或肝脏合成卵磷脂减少，加上吃素者进食植物纤维过多，妨碍了胆汁酸的重新吸收，使胆汁中的胆盐浓度下降，结果比例失调，胆固醇反而容易形成结石。正常人由胆囊排入胆道的胆汁酸95％要被肠壁重新吸收。素食者胆汁酸的“肠肝循环”减少，是造成胆结石的主要原因。长期素食，还会使脂溶性维生素A、E缺乏，胆囊上皮细胞的脱落增加，促使胆固醇容易沉积。所以，中老年人在饮食中要积极预防胆结石发生，不能片面强调少吃油、多吃素，而应平衡饮食。