目前，大多数学者都认为引起衰老的原因非常复杂，它是机体受到内外不良因素长期影响的结果。内因中如遗传缺陷、免疫低下、激素紊乱、代谢失调等；外因包括社会因素、环境污染、精神创伤、饮食失调、不良嗜好等。
    所谓抗衰老是用科学知识来增强老年人体质，防治老年病，达到健康长寿，延缓衰老进程，目前，一般认为延缓衰老的方法有如下几个方面：

    1.思想开朗、胸襟广阔：大量调查证明，长寿者多为乐观积极，心情舒畅之人；相反，抑郁寡欢、心地狭隘、精神空虚者多有早衰现象。

    2.劳动和体育锻炼：生命在于运动。坚持劳动和锻炼不但可以防止肥胖，还可以促进新陈代谢，活跃细胞功能。当然，老年人进行运动锻炼应循序渐进，适可而止。但是如能持之以恒收效甚大。我国传统的太极拳、八段锦、气功、广播操等都是非常有益老年健身的运动。

    3.饮食调节：饮食与长寿有密切关系，据调查，长寿老人多为荤素杂食，既不多吃含胆固醇和脂肪多的食物，也不主张完全杂食，因为素食并不能延缓衰老。主要是饮食要定时适量、不偏食；有人从动物实验中发现，喂食营养素全和热量低食物的小鼠，它的寿命比喂食正常食量的小鼠的寿命延长一倍以上。

    当然，主张节食并不是提倡饥饿，因为饥饿可导致营养不良和诱发某些疾病。另外，食物中必须有一定量的蔬菜和水果，以保证有充足的维生素和植物纤维，这对延缓衰老大有神益，戒烟和不喝烈性酒也有重要意义。

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    4.抗衰老药物：目前还没发现真正有效的防老药，滥用“补药”并无益处。相反，长期服用还可能产生副作用。

    总之，随着医学科学的迅速发展和对衰老机制的深入研究，人类平均寿命一定会更加延长。