对老鼠进行研究的结果显示，受失眠症和其他睡眠障碍困扰的年轻人和中年人进入老年之后也许得老年痴呆症(学名阿尔茨海默氏症Alzheimer)的可能性更大

　　失眠症可能会增加大脑中β淀粉样蛋白(amyloid beta)的含量。这种蛋白质与老年痴呆症相关。

　　两项最新研究显示，长期缺乏睡眠也许会增加老年痴呆症的发病概率。研究结果与受失眠症及其他睡眠障碍困扰的人有关。

　　研究者检测了被剥夺睡眠、出现老年痴呆症症状的老鼠脑中β淀粉样蛋白(据悉，这种蛋白成分与患老年痴呆症有关联)的含量。

　　他们发现阻止老鼠入睡导致其淀粉样蛋白含量上升25%。这种肽(即β淀粉样蛋白)在老年痴呆症患者脑中增多，最终形成破坏性的淀粉样蛋白斑。

　　通常，β淀粉样蛋白含量在老鼠清醒时比它们入睡时高，而清醒的时间越长，老鼠脑中这种肽的含量就越高。研究结果将刊登在明天的《科学》周刊上。

　　另一项刊登在《科学》上的研究以人类为实验对象，研究结果显示了自愿受试者醒着和睡着时脊髓液内β淀粉样蛋白含量的变化。

　　两项研究都在美国圣路易斯巴恩斯犹太医院(the Barnes-Jewish Hospital)展开，该医院教授大卫·霍茨曼(David Holtzman)说：“研究结果显示，我们也许应该重视睡眠障碍，它们不仅会产生许多急性效应，而且也可能对大脑健康产生长期影响。”