辣椒：天然止痛剂 

    辣椒的火辣感来自辣椒素。天然的辣椒素总共有6种，均为生物碱类化合物。辣椒碱是辣椒素中含量最高（69%）和辣感最强（1600万个斯考维尔辣度单位）的成分。其次为二氢辣椒碱（22%，1500万个斯考维尔辣度单位）和去甲二氢辣椒碱（7%，910万个斯考维尔辣度单位）。辣椒素不仅能与口腔和舌头神经细胞膜上的TRPV1蛋白质受体结合产生热辣感，也能与胃肠道和皮肤神经细胞上的TRPV1蛋白质受体结合而产生热辣感。所以，辣味并不只是一个味觉概念。     辣椒功能1：止痛

    人们发现，辣椒素与皮肤接触时先出现疼痛，然后出现麻木而使疼痛消失，因此辣椒素就成为治疗手术后神经疼痛和缓解关节炎疼痛药膏的有效成分。美国加州大学的学者还发现，辣椒素之所以具有止痛作用，是因为当辣椒素与TRPV1蛋白质受体结合时，会同时释放出与吗啡作用类似的内啡肽，而内啡肽能使人产生愉悦感。这也是有人吃辣椒成瘾的根本原因。

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    辣椒功能2：保护视力

    辣椒还含有胡萝卜素类化合物，如辣椒红素、辣椒玉红素、β-胡萝卜素和玉米黄素，它们使辣椒具有鲜艳的红色和黄色。吃黄色的柿子椒具有保护视力的作用。

    辣椒功能3：控制体重

    辣椒素还有加快代谢的作用，因此常吃辣椒有助于控制体重。此外，研究发现，辣椒素还具有杀灭前列腺癌细胞和抑制白血病细胞生长的作用。

    温馨提示

    由于牛奶里的蛋白质分子与辣椒素分子含有相同的酰胺结构单位，因此慢慢喝凉牛奶，能缓解辣椒素在口腔里的热辣感。