生活中，人们常因工作疲惫、生活劳累、精神紧张，或其它原因而导致失眠。这时，一些人往往依赖服用安眠药来催眠，有的人还长期服用。结果呢，时间长了，剂量大了，效果反而越来越差。

    这是为什么呢？

    这要从睡眠的机理说起。过去，人们一直认为睡眠是一种安静状态，不论神经系统还是脏器组织的功能，均下降到最低程度。可是，近年来人们通过对睡眠过程的仔细观察与潜心研究发现，不完全是那么回事。

    原来，人体进入睡眠后，先表现为瞳孔缩小，脉搏与呼吸次数减少，体温与血压下降，消化与排泄机能降低，脑电波的频率愈来愈慢，这称为“慢波睡眠”。然而未过多久，却会出现相反的情况，瞳孔时大时小，眼球快速转动，呼吸与心率加快，面部或手指肌肉呈现不规则收缩，部分身体会发生不同程度的抽动，间或有大的翻身动作，脑电波的频率明显变快，几乎和苏醒时紧张、激动的波形差不多，此谓“快波睡眠”，梦境或遗尿即发生在这个阶段。更为奇特的是，这两种不同的睡眠状态在整个睡眠中会严格地相互交替4～5次。每次由清醒进入慢波睡眠约80～100分钟，进而转入快波睡眠约20～30分钟。一般认为，慢波睡眠能使大脑皮层得到休息，而快波睡眠则可使全身获得休息。若人为地影响其中任何一种状态，要恢复到自然睡眠，机体必须加以调整。因此，对健康是不利的。

    据研究，催眠药所引起的睡眠并不能代替真正的自然睡眠。例如，硝基安定与鲁米那（苯巴比妥钠）等药物会使快波睡眠减少，慢波睡眠增多，当停用这些药物后，开始的数天快波睡眠的次数会显著增加。这时梦很多，甚至可感到整夜都在梦乡中，直到补足快波睡眠后，才能恢复原有的睡眠平衡（即快波睡眠与慢波睡眠保持一定的比例）；而服用利眠灵与安定等药物时，情况恰恰相反，停药后必须补足慢波睡眠才行。

    常服催眠药，还会使催眠作用逐渐减弱。这样，病人便需要不断增加药量才能获得原有的疗效。不仅如此，催眠药还极容易成瘾，毒副反应也较多，如醒后会有头晕、思睡、乏力和食欲减退、白细胞减少等症，男性病人还会引起性功能障碍。故服用催眠药是一种治标不治本的权宜之计，只能帮助恢复正常睡眠，而不能用来长期维持睡眠；而且，催眠药的用药时间也宜短不宜长。如需服用催眠药，可将数种药相互交替使用或间断使用，情况好转时应立即停药。总之，如无必要，不要随便服用催眠药。