半夏又称地文、守田，为天南星科植物半夏的干燥块茎。每年7～9月间采挖，洗净泥土，除去外皮，晒干或烘干。其性温，味辛，有毒，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，用于治疗湿痰冷饮、呕吐、反胃、咳喘痰多、胸膈胀满、痰厥头痛、头晕不眠等症。入药加工炮制成饮片，以减小其毒性或加强某方面功效。

　　清半夏即取其用6%的白矾水溶液浸泡至内无干心，口尝微有麻舌感时，取出，用清水洗净，切厚片，干燥即成；姜半夏即取其用姜汁加入白矾制成的姜矾液，浸泡至内无干心，口尝微有麻舌感时，取出干燥，打碎即成，“有寒痰者宜之”；法半夏则用甘草汁与石灰液搅匀，加入已用水浸泡至内无干心的半夏，浸泡至切面黄色均匀，口尝微有麻舌感时，取出干燥。市场上有用天南星科植物天南星的干燥块茎冒充半夏，使用时注意鉴别。 　　真品半夏

　　干燥块茎呈圆球形、半圆球形，有的稍偏斜，直径0．8～2厘米，表面白色或浅黄色，未去净的外皮有黄色斑点；上端多圆平，中心有凹陷的黄棕色茎痕，周围密布棕色凹点状须根痕，下面钝圆而光滑；质坚实，致密；纵切面呈肾脏形，洁白，粉性充足；粉末闻之呛鼻，口尝味辛辣，嚼之发黏，有麻舌感而刺喉。

仲景牌六味地黄丸，滋阴补肾。用于头晕耳鸣、腰膝酸软、遗精盗汗。

　　伪品天南星的干燥块茎

　　外观呈扁球形，高1～2厘米，直径1.5～6.5 厘米，个头比真品半夏大，表面类白色或淡棕色，较光滑，顶端有凹陷的茎痕，周围有麻点状根痕，有的块茎周边有小扁球状侧芽；质坚硬，不易破碎，断面不平坦，白色，粉性。闻之气微辛，口尝有麻辣感。

　　现代药理研究表明，半夏煎剂有明显的镇咳作用，所含的生物碱能缓解咽喉肿痛；其醇提取物对抑制矽肺的进展有一定作用；其煎剂有明显的止吐作用；所含的葡萄糖醛酸的衍化物有显著的解毒作用，而伪品天南星虽为同科植物，亦可入药，但不具有真品半夏的上述功效，故不可代替半夏使用。