甘草为豆科植物甘草的干燥根及根茎，味甘，纤维性甚强，似草质，故名。始载于《神农本草经》，被列为上品。甘草被历代医家视为最清纯、最和美之药品，有美草、蜜草、甜草、国老等美称。温脾和胃的甘草，能缓能和能补能泻能润。本文就甘草之甘味功效，浅述如下。 　　味甘能缓

　　甘草炙用则甘温益气，缓急止痛之力增强。李杲云：“其性能缓急，而又协和诸药，使之不争。故热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，寒热相杂者，用之得其平。”若伍以饴糖、桂枝、芍药等味(小建中汤)，则能温中补虚，缓急和中，可用于脾胃虚寒之脘腹里急疼痛;若与芍药相配(芍药甘草汤)，则能酸甘化阴，补中缓急，可用于营阴所伤之四肢拘挛，腹痛等疾。其缓也，麻黄汤中用其以缓麻、桂之辛燥;调胃承气汤中用其以缓硝、黄之性烈;白虎汤中用其以缓石膏、知母之寒，皆得甘草以缓其性，而应其用。

    味甘能和

　　甘草，味至甘，其性平和，得中和之性，通行十二经脉，有调和药性之功。隋唐年间著名针灸医家甄权云其“调和众药有功，故有国老之号”。经方少有不用者，若配桂枝、白芍、生姜、大枣(桂枝汤)，则能解肌祛风，调和营卫，可用于外感风寒表虚证;若伍以柴胡、黄芩、人参、半夏等味(小柴胡汤)，则能调和诸药，和解少阳。可用于少阳半里半表之证。其和矣，大黄 虫丸中用以和其暴而无制;诸泻心汤中用以和其众而不群;四逆汤中用以和其燥而不濡;皆得甘草以协和诸品，可谓药中之良相。

|    味甘能补

　　甘草味甘，入脾胃经，炙用甘温助脾，有补中益气，和胃之功。《本草汇言》：“甘草、和中益气，补虚解毒之药也。健脾胃，因中气之虚羸;协阴阳，和不调之营卫，故治劳损内伤，脾气虚弱，元阳不足，脾气虚衰，其甘温平补，效与参、芪并也。”若伍以人参、白术、茯苓等味(四君子汤)，则甘温补脾，助阳益气，可用于脾胃虚弱，阳气不足诸证;若重用炙甘草四两，配以大枣、阿胶、麦冬、生地、麻仁等味(炙甘草汤)，则有补中气，调阴阳，和气血之功。可用于心阴心阳两虚所致之脉结代，心动悸之证。其补也，小建中汤中用以补虚调中，以缓其里急;甘草泻心汤中重用炙甘草四两，取其补虚调中，以治痞利俱甚之疾;甘麦大枣汤中重用甘草三两，以补虚调中，取以甘润之、缓之，而益其心脾。甘草甘温平补之功，其效与参、芪并也。     味甘能泻

　　甘草生用，则性味甘凉，有清热解毒之功。《药品化义》谓其：“生用凉而泻火，主散表邪，消痈肿，利咽喉，解百药毒。”若配以桔梗(桔梗汤)则能清热解毒，利咽止痛，可用于治疗少阴客热咽痛;若伍以金银花(忍冬汤)则能清热解毒，泻火疗疮，可用于治疗疮疡肿毒等疾。其泻也，清热泻火剂中应用广泛。白芷散中用其以消疔毒;荆防牛蒡汤中用其以消乳痈之初成;泻黄散中用其泻脾胃伏热，泻白散中用其泻肺清热有功。诸剂皆得甘草甘凉之性，清热解毒之功，所向克捷，无投不利也。

    味甘能润

　　生甘草，甘凉而质润，更入肺经，则可润肺止咳。《名医别录》云其“烦满短气，伤脏咳嗽，止咳，通经脉，利血气”。若伍以桑叶、石膏、阿胶、麦冬等味(清燥救肺汤)，则能清宣润燥，养阴益肺，可用于外感燥热伤肺，而致气阴两伤之证;若与沙参、麦冬、玉竹、桑叶等味相伍(沙参麦冬饮)，则能养阴清肺，润燥止咳，可用于温燥热邪，伤及肺胃，津液受损，伤及阴分之病证。其止咳润肺之功，每随临证配伍可广而用之，配桔梗，清热解毒，润肺止咳;伍牛蒡，可清可解，甘凉润肺。而燥证唯喜柔润，其润也，玉竹麦门冬汤用其养阴益胃，以润其燥;滋燥养营汤用其疏肝养血，以润其燥;桔皮竹茹汤用其清热和胃，以润肺胃之燥。此皆得甘草、甘凉质润，土之正味之功。