在植物分类学中，山茱萸科植物主要有五种，即山茱萸、川鄂山茱萸、红瑞木、四照花、梾木、车梁木。但同科不同属，更不同种。前者主要用于园林观赏，如红瑞木、如红瑞木、四照花、来木等，已在园林绿化领域得到广泛推广与应用。而与山茱萸同科、同属、同种的唯一植物，就是我们本网所专指的山茱萸。下面就其植物学特性、药用价值、观赏价值、饮食保健等做以简介说明。
     1、植物学特性

     山茱萸系山茱萸科、山茱萸属、山茱萸种落叶小乔木。高可达15米。生长缓慢。单叶对生，鹅卵形，被伏小绒毛。花黄色， 干性花，伞形花序。花期2－3月，先花后叶开放。果期4－11月，幼时青色，熟时红色至紫红色，有光泽，外果皮革质，内果皮肉质，内果核坚硬木质。

     山茱萸是暖温带和北亚热带珍贵树种。喜温暖、湿润气候，具有喜光、耐荫、耐旱的特性。多生长在海拔400－1200米山区。近二十年来人工栽培获得成功，使其在平原丘陵地区也正常开花结果。

仲景牌六味地黄丸，滋阴补肾。用于头晕耳鸣、腰膝酸软、遗精盗汗。

     2、药用价值

     自古以来，山茱萸即是名贵中药材。山茱萸以成熟果肉入药，故俗称山萸肉，枣皮。性微温、味酸涩，归肝、肾经。具有补益肝肾、涩精固脱之功效。用于治疗眩晕耳鸣、腰膝酸疼、阳痿遗精、内热消渴等症。其主要成份为山茱萸甙、熊果酸、维生素A等。现代医学研究表明，山茱萸对糖尿病、肾功能衰竭及免疫力下降均有较好的改善和调节作用。

     山茱萸是常用中药材、应用历史悠久，始载于东汉《神农本草经》，列为中品。南阳人医圣张仲景以山茱萸为君药，创制金匮肾气丸，对后市启发很大。宋代御医钱乙在此基础上经加减研制出千古名方“六味地黄丸”，目前已形成年超过10亿元的产值规模。自汉代以来，山茱萸以其补力平和，壮阳而不助火，滋阴而不腻隔，收敛而不留邪等特殊功效，而被历代医学家所喜用。清代《本草新编》载：“补阴之药未有不偏者，胜者也唯有山茱萸大补肝肾而不杂，既无寒热之偏，又无阴阳之背，实为诸补阴之冠”。称其为“补阴圣药”，实不为过。|

     3、园林观赏价值

     山茱萸又是经典园林观赏树种，只是它长期位于名贵中药材之列，人们重视它，保护它，而没有很好的开发应用而已。自2000年河南省西峡县山茱萸研究所正式成立以来，除传统药用功能外，所长王笑尘先生即致力山茱萸在园林观赏领域的研究、培育和推广应用。开发和探索出山茱萸的四大观赏效果即四大栽植置景模式，简述如下：

     四大观赏效果：春赏萸花、夏看影姿、秋观红果、冬品白雪美景与满树红果或黄花相映衬的野趣与生机。

     四大置景模式：孤植、列植、片植、小品点缀。

     自2003年至今，研究所已成功地在上海、苏州、青岛、北京、合肥、西安、山东淄博、河南少林寺等大中城市和旅游景点推广载培应用，成活率达95％以上，取得了良好的观赏效果和社会效益。

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     4、食用保健

     山茱萸是药食兼用植物。其果实成熟后可直接鲜食，风味纯正，酸甜可口。由于果实内富含铁、维生素A、C 和熊果酸、多糖等有机物质，故对人体具有很大的食疗和保健作用。古代就有山茱萸果实，六味地黄酒行世。 随着现代科技的不断进步，山茱萸在保健酒类、食品添加剂、有机果汁饮品和功能性饮品方面得到很大的开发和利用。目前上市的各类饮食产品有：六味地黄酒、有机山茱萸汁、山茱萸果脯、食醋、果酒等。

     除上述功用外，随着生产力的发展和人民生活水平的提高，市场对山茱萸的生产也提出越来越高的要求。比如制药企业药逐步建立起GAP优质山茱萸药材生产基地：食用和出口领域要求现有生产基地生产管理过程中必须做到绿色无公害等。因此催生出为无公害基地建设服务的山茱萸专用肥，专用高效低毒农药以及专门帮药农山去核的 茱萸加工机械等新型产业。

     目前，全国山茱萸已从自然分布状态的河南、陕西、浙江三个主产省的三个山系，经人工发展到安徽、山西、湖北、山东、辽宁、河北等省市；生产面积由二十年前的全国30万亩，扩大到2006年来的100万亩；年药材产出量由1990年的120万公斤，上升到2006年底的500万公斤，农业产值达2亿元。工业方面，全国共有六味地黄山产企业300余家，年生产“六八味系列中成药15亿瓶”，仅山茱萸的市场增加值即达10亿元以上。加上园林绿化、食品饮料、种子种苗、科研开发、市场贸易、出口创汇等领域，山茱萸已经形成总产值20亿元的特色农林规模产业；从业人员5000万人。山茱萸在山区农民脱贫致富和新农村建设，城市绿化，佑护人民健康等方面，发挥着越来越重要的作用。

     愿山茱萸这一集药用、观赏、保健于一身的珍贵植物惠及更多的普通百姓!