“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”这是宋代大诗人王安石所写的著名诗句。意思是说，在爆竹声中人们又长了一岁，伴随着送暖的春风，每年岁末家家户户都有喝屠苏酒的习俗。那么，什么是屠苏酒？人们为什么要喝屠苏酒呢？　

    据传，屠苏酒是由汉末名医华佗创制而成，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒浸制而成。这种药具有益气温阳、祛风散寒、避除疫疬之邪的功效，后由唐代名医孙思邈流传开。每年腊月，孙思邈总是要分送给众乡亲一包药，告诉大家以药泡酒，除夕进饮，可以预防瘟疫，孙思邈还将自己的屋子起名为“屠苏屋”。以后，经过历代相传，饮屠苏酒便成为过年的风俗。
    现在过年喝酒，一般都是让长者先喝，意味着敬老。但是，古代饮屠苏酒的习惯，是一家人中年纪最小的先喝，依次挨下来，年纪越大的越后喝。原因是小孩过年增加了一岁，所以大家要祝贺他；而老年人过年则是生命又少了一岁，拖一点时间后喝，含有祝他们长寿的意思。这种先少后长喝屠苏酒的风俗一直传到后代。唐代诗人顾祝《岁日作》诗说：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”宋代大文豪苏辙的《除日》诗也曰：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”