中医诊病依靠望、闻、问、切四大方法，收集病家的信息，然后四诊合参，断出病家为何病何证。望诊中主要有望神，望色，望形体，望姿态，望头、发、眼、鼻、耳、口唇、齿、龈、咽喉等苗窍，还要望皮肤、望排出物等，其中比较特殊一点的方法，就是看“指纹”。

　　看“指纹”是古代医家诊断小儿疾病的手段之一，很少用于成年人。

　　其实，成年人手的指纹变化，对疾病的诊断也是有所帮助的。手的皮肤颜色、枯荣，可反映脏腑气血的盛衰。儿童的手娇嫩、光滑、润泽、纹路清晰润活，说明儿童脏腑气血充盈旺盛;老人的手皱皱褶、暗晦、枯槁、青筋暴露、纹路刻板，说明老人脏腑气血已经衰落，尤其是手的肌肉萎缩，更是标志着此人脾胃功能的衰弱已十分明显。当然，判断一个人的脏腑气血的盛衰，绝不能只看手的变化，还要结合看全身的皮肤肌肉的颜色、枯荣，加以判断。

　　成人特殊的病态手的变化是肝掌。肝掌反映一个人的肝脏已受到了一定的损害，应及时就医，以防病情进一步恶化。

　　看小儿“指纹”，主要是看三岁以内小儿食指掌面靠拇指一侧的青筋。

　　古人将指纹称作“虎口三关”。所谓三关是指风、气、命三关。即可将食指上的指纹分为三部分，命名为风气命。靠近拇指一方为风关，靠近食指尖一方叫命关，风关与命关之间叫气关。