根据马斯洛理论，人类需求由低到高包括：生理需求、安全需求、感情需求、尊重需求和自我实现需求。满足这些需求的人比其他人感觉更幸福。60年来，该理论被认为是判断生活满意度的一个黄金标准。心理学课程也在教授这一理论，然而却一直没有得到科学验证。

　　美国伊利诺伊大学利用来自123个国家的数据，对马斯洛理论进行了测试研究。研究人员分析了2005~2010年，涉及155个国家的多项盖洛普调查结果。这些调查涉及有关金钱、食物、住房、安全、社会支持、尊重感、自我定向、掌控感以及积极和消极情绪等问题。

　　结果发现，马斯洛理论定义各项需求的满足，对个人幸福具有重要作用。基本生理需求的满足可提高生活满意度。而社会支持、尊重和自我定向掌控感等高级需求的满足，则更多与享受生活和积极情绪关联更大。

　　一个重要发现是，新研究表明，当社会中其他人也满足同样需求的时候，人们会提高生活评估标准。生活满意度不仅仅是个人的私事，还取决于社会其他成员的生活质量状况。