人体的生理活动和病理变化都有一定的节律性。顺应生物节律的变化，因势利导，根据病情选择合适的时间服药，可以有效减少中药的不良反应，充分调动体内对抗疾病的积极因素，有助于增强药力，获得最佳疗效。 

    可以根据疾患所在的部位确定服用中药的时间。一般而言，在胸膈以上的疾病，如肺脏、头面部疾患，最好是先进食后服药，这样可以使有治疗作用的物质向上走，更好地接近病位；对于胸膈以下的疾病，如脾胃、肛肠处疾患，最好是先服药后进食，这样使有治疗作用的物质能够下沉靠近病灶，更好地发挥治疗作用；如果病在四肢血脉，则最好选择在早晨空腹服药，因为空腹时胃中内容物少，方便药物消化吸收，而且清晨四肢血脉充盈，血流速度快，又有助于中药中的有效物质输送到病灶，更快地发挥作用；病位在骨髓的患者，应选择在晚上吃饱了饭以后服药，这是因为骨髓吸收缓慢，晚上人体代谢活动缓慢，但生长激素分泌旺盛，有助于中药缓慢吸收，而且饱腹能保持药效持续长久。

    按照中医时间医学的理论，人体十二脏的气血运行与时辰(十二地支计时)密切相关，即在某个时间段进食某类中药疗效最好。因此，补肾(阳)药、行水利湿药和催吐药应在清晨服用。因为，早上5：00-7：00时为肾脏所主，这时服用肉桂、附子、巴朝天、肉苁蓉、仙灵脾、鹿角胶、仙茅等补肾(阳)的中药，或饮用肾气丸、右归丸等补肾(阳)的方剂，能增强药效，更利于治疗面色苍白、体寒肢冷、腰膝酸软、下肢软弱无力、小便不通畅或次数多、阳痿早泄等肾(阳)虚衰性疾病。清晨人体阳气升发，在这时服用获苦、泽泻、猪苓、桂枝、白芍等行水利湿的中药，或饮用五警散、猪苓汤、真武汤等行水利湿的汤剂，可使水湿随着阳气升腾汽化，消除停留在体内的水湿，很好地改善水肿、腹泻、肢体麻木等水湿内停的症状。同时，痰涎、浊物等的排出有赖于肠道和呼吸道肌肉的蠕动，而支配这些肌肉的植物神经在晚上兴奋，经过一个晚上的努力，到早上已经将多数痰涎、浊物驱逐到咽喉等处，这时食用催吐药，显然更能加速痰涎、浊物的排出，更好地治疗胸膈满闷、气上冲胸等由于痰涎、浊物积聚引发的疾病。

    快到中午的时候，阳气升腾的力量最强大，这时服用发汗解表药更有利于将致病的外邪驱逐到体外，从而提高麻黄、桂枝、基本、细辛、桑叶、菊花等发汗解表药的疗效，消除头痛、鼻塞、流涕、发烧、怕冷等感冒症状。到了午后，阳气逐渐潜藏，阴分开始主令，此时服用发汗解表药，很容易导致发汗太过，引起阳气外泄，损伤人体正气，降低身体的免疫力。此外，午前服用益气升阳药，使药物随着阳气升发，更有利于治疗疾病。

    至于驱虫和泻下药则适宜在夜晚空腹服用。因为晚上饥饿的寄生虫会四处觅食，此时服药便于虫体与邪气及时排出体外，可提高药效。由于21：00-23：00是肾脏功能最虚弱的时候，因此这时服用滋养阴血药，能加快吸收，更好地发挥药效。

    至于安神药则应在临睡前服，以便卧床后及时进入睡眠状态，如果提前服用，会影响工作和生活，特别是驾车和从事高空作业的人，更应该避免白天服用安神药，防止瞌睡难忍引发事故。

    上述服药时间只对一般情况下治疗常见病而言，如果遇到猝然中风、误食毒物等病情特殊的患者，就不能拘泥于上述时间，而应该立刻服药；对于一些病情严重的患者，只要有需要，也应打破一天只服用1剂中药的常规，采取一连服用2剂以上中药的方法，或间隔4小时服药1剂，甚至频繁服用，昼夜不息，才不会延误治疗。