半夏块茎呈球形，有的稍偏斜，直径1～1.5cm。由于半夏家种栽培历史较短，当前还没有培育出具有一定特征的品种。野生半夏的叶子有宽窄之分，归纳为狭叶型、阔叶型、椭圆叶型3类，从生长习性和产量性状看，狭叶型较优，阔叶型次之，其中尤以江苏丰县狭叶型长势旺盛，叶数多，叶片大而厚，抗性强，块茎多，个体大，产量高。很多人不知半夏种球茎是什么样的，买了很多山珠种球、狗爪种球去种，虽然它们分别称为山珠半夏、狗爪半夏，但价格就低多了。

　　［柴胡］

　　分黄柴胡与黑柴胡两种。黄柴胡（软苗）果实呈椭圆形，种子黑褐色，表皮粗糙皱缩，有5条棱，种仁青白色有油性，长约2mm，直径1.5mm，短粗。黑柴胡（硬苗）外形颜色与黄柴胡相似，但种子更细长，长约2.5mm，直径1mm。绿色的种子为湿种，含水量在50%左右，不要购买这类种子。

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　　［防风］

　　因产地不同分为关防风（东北）、川防风（四川）、云防风（云南及四川西南部），适于不同的气候环境，须根据当地的地理环境购种。新种子表面褐绿色或青绿色，种仁呈灰色，有油性，发芽率可达70%以上。呈黑褐色、无油性的为陈种子，发芽率低或不发芽。

　　［黄芪］

　　黄芪分绵黄芪（软桔）和膜荚黄芪（硬桔）两种。要正确选择种子才能得到高产量、高回报，不要种鸡爪芪、短根芪（质量差），市场上价格很低，且不宜销出。能发芽的种子种仁呈绿豆青色，饼状。不能发芽的种子种仁为扁肾形，呈褐色，中凹陷，擦去表粉，种子黑亮有光泽，种仁干黄易碎。新、陈种子的检验方法：取适量种子，置入容器中，倒入开水搅拌至水温降至40℃，20分钟后捞出。取种子用手指挤破，种仁呈黄白色或绿色、子叶分开、叶芽显露的是新种子；种仁呈栗子色、无光泽、子叶难分开、无叶芽显露的是陈种子。黄芪种子生命力为2～3年，新种子发芽率一般在70%～80%，随着时间的延长，发芽率会逐渐降低。

　　［甘草］

　　市场上流通着内蒙古（质佳）种子和新疆（质稍次）种子。内蒙古种子呈椭圆形或圆形，略扁，表面暗绿色或棕绿色，平滑，略有光泽；腹侧有一圆形凹窝状种脐，上连一棕色种脊；子叶2枚，肥大，椭圆状肾形或圆肾形，基部心形。千粒重7.0～12.1g，未经处理种子3年内发芽率可达80%以上，经碾磨过的种子寿命只有8个月左右。