痛风是一种十分古老的疾病。早在公元前1550年左右，古埃及埃伯斯纸草文（一部医学文献）就记载了类似痛风的症状。西方古典医学指出，痛风多见于“生活优渥的男性”，希波克拉底（公元前460~370年）最早系统描述了痛风，称其为“不能行走的疾病”。

痛风是由于体内尿酸代谢异常，导致尿酸盐结晶沉积在关节，引发的炎症性疾病，高嘌呤饮食是重要的诱发因素。在古代，普通百姓多以谷物、蔬菜为食，只有帝王、贵族、富裕阶层才能长期享用肉类这种奢侈食物，痛风患者也往往集中在王公贵族，因此又被称为“富贵病”“帝王病”。欧洲皇室成员亨利八世、路易十四均受其扰，元世祖忽必烈、牛顿、富兰克林、歌德、拿破仑等古代名人也曾饱受痛风折磨‌。

到了现代，越来越多人膳食结构不平衡，长期摄入高能量食物、含糖饮料和酒精，并伴有肥胖等危险因素，导致痛风成为全球范围内的常见代谢性疾病。2020年，全球高尿酸血症及痛风患病人数为9.3亿，预计到2030年将达到14.2亿。上海市第六人民医院风湿免疫科副主任医师童强接受《生命时报》记者采访时介绍，门诊中痛风患者众多，备受疾病折磨。张先生今年76岁，患痛风已有20多年，每次疼痛发作就吃点止疼药。最近，老人半夜时常在钻心的疼痛中醒来，吃止疼药也控制不住，手指和脚趾关节变形越来越严重，有的痛风石快赶上鸡蛋大了。来医院就诊时，张先生已经无法走路，需要由家人推着轮椅进诊室。

痛风不仅困扰老年人，童强表示，该病有年轻化趋势。不少演艺明星就深受痛风折磨，歌手薛之谦在演唱会中病情发作，结束后立即被工作人员送往医院。青年相声演员郭麒麟才20多岁，已是痛风“老病号”，小时候爱吃肉，喜欢吃火锅，吃完还要喝汤，这些高嘌呤食物容易导致体内尿酸代谢异常；再加上他不爱运动，体重一度飙升到200斤，诱发了痛风。在一次综艺节目录制过程中，郭麒麟痛风发作，服药后也不见好转，疼得直在床上打滚，脚肿得无法站立，只能坐轮椅出行。

近期，青岛市疾病预防控制中心、北京大学、英国牛津大学团队，对我国51万名30~79岁成年人12年间的健康数据进行分析发现，痛风还会增加8种疾病发病风险，可使关节病、慢性肾病、尿路结石、食管/胃/十二指肠疾病、其他肌肉骨骼系统疾病、糖尿病、感染性疾病与寄生虫病、心血管疾病发生风险升高506%、461%、150%、114%、110%、99%、91%、87%。不仅如此，与无痛风者相比，痛风患者全因死亡风险增加58%。