在所有哺乳动物中，人类的大脑体积相对于体重来说是最大的。英国杜伦大学的人类学家发现，之所以如此，与母乳喂养有关。研究发现，哺乳动物大脑体积的大小(与体重相比)与母亲为繁育后代所进行的“投入”有着极为密切的关系：孕期越长，哺乳期越久，其后代大脑的体积就越大。具体来说，孕期长短决定了后代出生时的大脑体积，而哺乳期长短则决定了后代出生后的大脑发育。研究人员指出，母乳喂养对大脑发育起着重要作用。世界卫生组织早就提出：“母乳喂养婴儿至两岁或在婴儿可以摄入固态食物后仍应该继续哺乳6个月。”