为什么草药能治愈疾病?一个中药方剂中的多种药材是如何相互作用的?能不能用现代科技手段为古典方剂提供依据?
　　由北京中医药大学副校长王庆国教授带领的科研团队历经20余年,通过药理学、免疫学的定量分析,揭示草药治病的机理,为传统方剂对现代疾病的治疗提供了依据。他们完成的“经方现代应用的临床与基础研究”日前获得2010年度国家科技进步二等奖。该项目用现代科学技术与方法,诠释近2000年历史的古代经典方剂,使古老的经方焕发青春,使之更好地为现代人的健康服务。
　　经方是指医圣张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》中收载的方剂,是张仲景学术思想的重要载体。“经方具有极高的历史地位和应用价值,但是在上世纪80年代,经方仍面临着运用不够普遍,疗效评价不够确切,作用机制与配伍不甚清楚等问题。”王庆国教授说,“如何拓展经方的服务范围,提高其临床疗效,是亟待解决的问题。”
　　经方之所以被称为“医方之祖”,关键在于经方所确立的药物配伍法则。经方配伍之法对于后世著名医家,上至唐代孙思邈,下至清代吴鞠通影响巨大,他们将经方作为“母方”,以经方配伍意义为基础,化裁创制出许多新方。“研究并阐释经方作用机制及其配伍规律,做到知其然也知其所以然,是对经方临床应用的强有力支撑。”王庆国教授认为,经方配伍规律研究,是诠释经方现代临床应用科学内涵的关键环节之一,而大复方拆方方法是配伍规律研究的瓶颈。

仲景牌六味地黄丸，滋阴补肾。用于头晕耳鸣、腰膝酸软、遗精盗汗。

　　“例如半夏泻心汤,由7味药物组成,按正交设计分组,共有119个分组。”王教授举例说,“如果脱离中医药理论指导盲目分组,不仅实验组数多,而且其结果也无益于揭示中医方剂的组方原理。”王庆国教授带领其团队,首次提出了“法依病机,拆方依法”的经方配伍规律研究思路,强调拆方研究不能忽视病机与治法的基本原则,并以半夏泻心汤为模板,紧扣其“辛开、苦降、甘补”的治法和“升降失司、寒热错杂、脾胃气虚”的主治病机,拆方研究这种“辛开苦降甘补法”治疗慢性胃炎、胃肠动力紊乱及调节消化性溃疡的作用机制,进而探讨其配伍规律。这个方法起到了很好的示范作用,1999年至2008年期间,应用“法依病机,拆方依法”思路研究其他方剂文献共计250篇。
　　“在半夏泻心汤配伍规律研究过程中,我们得到了启示——半夏泻心汤由半夏、干姜,黄芩、黄连和人参,炙甘草、大枣3个小方组成,每个小方均针对其特定病机,而且这些小方也存在于其他经方中。”王庆国教授介绍,进一步研究所有经方后发现,经方是由一个个的小方构成,我们把其命名为方元。方元指构成经方的有规律可循的最小方剂单元,它针对病机的关键环节组合而成,大量存在于经方之中,是经方化裁的基础。遵循方元的规律,进行经方应用与研究,可使研究趋于简化,也有利于精制处方,同时功效更确切,主治更清楚,化裁更灵活,加减更规范,适用更广泛。“组方变化,重在方元”的规律,为经方依法化裁提供了理论支撑。
　　目前,该团队已经建立了一套经方现代研究的技术路线,为经方乃至中医药研究提供了新方法,推动了中医药学科的进步。