相传，东汉桓帝在位时的有一年春天，宛城一带，疾病盛行，千村哭泣，万人惊恐，来求张仲景看病的人更是从早到晚，川流不息。
    这一天，天刚麻麻亮，舂陵的刘员外就来人来请张仲景了。因他的独生儿子已有病多日，多方求医，都不见好转，近来更是精神不振，奄奄一息，无奈，只好求助于张仲景了。
    刘员外家离这里有十多里路，一路上，张仲景看到田野、沟旁新坟不断，还有拉灵、抬灵、送灵的人们，一行行、一伙伙正在路上行走着，情景不堪目睹，哭声撕人心肝。看到此情此景，听到这悲痛的哭声，张仲景不由地加快了脚步，他准备早去早回。
    来到刘员外家已近中午。他细心地给病人诊断病情：先把脉，又俯下身子把耳朵贴在病人胸部腹部细听，然后，又认真地看了看病人的舌苔，最后，又详细地问了问孩子的病情，用了什么方，服了什么药，前前后后问了一遍后，又将眉头贴向孩子的眉头，慎重地体察温度高低。刘员外夫妇近五十岁时才得贵子，就这一个独生儿子，捧在手里怕风凉着，含在口里怕牙挂着，单根独苗，万一有个三长两短，刘家不算断了香火。张仲景望闻问切，夫妇俩察颜观色，跟前跟后，随左跟右。
    经诊断以后，张仲景已经心中有数，这小孩是在出麻疹，由于用药不当，疹子不能出于肤表，多日耽误，才出现了眼下如此情形。
    张仲景深思片刻，开了方子，交待了药的煎熬方法、服法、护理方法，就急忙上路了。