龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品，其味甘酸、气腥、微涩，具有行气活血、散结止痛、利水通淋等功效；用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛、气结癥积、淋病等症，是中国古代治病和补益强壮的名贵中药之一。

    中国是世界上最早发现龙涎香的国家。在汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。刚采收的龙涎香有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，燃烧时发蓝焰，香气四溢，酷似麝香，被熏过之物，能保持持久的香气。当时将此物献给皇上，在宫廷里用作香料，或作为药物，但谁也不知道这是什么宝物，于是请教宫中的炼丹术士，他们认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，经过天长日久，成了“龙涎香”。当然，现在我们知道所谓“龙涎香”，仅是古人对未知事物虚构的场景。

    《本草纲目》中记载着龙涎香可以“活血、益精髓、助阳道、通利血脉”，临床上常将它用做“化痰、散结、理气、活血”药使用。通常将龙涎香研末，口服，用量一般为0.3-1克，主要用于治疗以下病症：（1）冲服止心痛，助精气（来源于《台湾府志》）；（2）口含之，生津止渴（来源于《纲目拾遗》）；（3）每日冲服，暖妇人子宫，治男子下元虚冷（来源于《纲目拾遗》）；（4）冲服治咳喘气逆，神昏气闷，心腹诸痛（来源于《药材学》）。

    另外，西方人们常用龙涎香来制作名贵香料，龙涎香素是其香味的主要成份。这种极为名贵的龙涎香，因为在世界上产量很小而不能人工合成，所以它的价值远远超过黄金。