服中药是否有效，除了是否对证之外，还得讲究服药的时间。不同的药物，因其本身特点要求在某一特定时间服用，才能发挥药物的最佳作用。
　　★清晨宜服补阳药（指补肾阳药）、行水利湿药及催吐药。
　　★午前宜服发汗解表药及益气升阳药。古代医家认为：“午前为阳之分，当发汗；午后为阴之分，不当发汗。”亦有医家认为大凡走表透邪之药，均宜午前服用。古医书对医治脾虚气陷诸疾所配制的补中益气汤等8首益气升阳方，都强调了午前服药，并谓之所以午前服用，乃“使人阳气易达故也”。
　　★午后或入夜宜服泻下药。历代医家对泻下药的服用时间大致有三种意见：一是午后进药；二是日晡（下午3—5时）进进药；三是入夜服之。
　　★入夜宜服滋阴养血药。古人用六味地黄丸养阴，强调入夜时进药。以当归六黄汤医治阴虚盗汗，亦主张入夜时服之。
　　★夜卧宜服安神药。这一用法，最早见于宋代。如以辰砂远志丸或珍珠母九，宜夜卧时姜汤送服，以起到镇心安神之功效。
　　对上述五种服药时间的选择也可归纳为：升提外透的药物，宜午前用；温阳补气的药物，宜清晨至午前服用；滋养阴血的药物，宜入夜服用；祛除阳分气分之邪的药物，宜清晨服用；清泻阴分伏火的药物，宜入夜服之。
　　择时服中药可以顺应人体有节律的生理变化，充分利用体内积极的抗病因素而增强药力；可减少药物的不良影响；择时服药也可诱导紊乱的人体节律恢复正常，以达到治病目的。