中国人正在进入“无辣不欢”的时代。2012年底的一项调查显示，在酸甜苦辣咸五味中，老百姓最喜欢“辣”；菜系中，以辣为特色的川菜和湘菜位居前两名；国外饮食上，也是偏重辣味的韩国料理排在首位。当吃辣成为全民风潮，健康隐忧便慢慢逼近。

    “虽然辣椒传入中国至今不到400年，但现代人已经活在辣椒时代。”有人对辣椒进行过多年研究，他按“辣度”绘制了中国吃辣版图。

　　“重辣区”在长江中上游，包括四川、湖南、湖北、贵州等地；北方是“微辣区”，包括北京、山东、山西、陕西、甘肃、青海、新疆等地；山东以南的东南沿海，包括江苏、上海、浙江、福建、广东等地，为“淡辣区”。基本上，除极南和极北省市外，中国已经被“辣”所覆盖。 　　四川省文化与健康研究中心熊运华会长表示，重辣区的形成，与当地地形和气候有关，比如四川位于盆地，湖南、湖北多为丘陵，这些地方都很潮湿，冬天更是阴冷。人们需要多吃辣椒，以达到除风发汗、行痰除湿的作用。但对其他地区的人而言，放纵吃辣的背后，却隐藏着健康危机。

　　若全民都不分地域、不分季节地过度吃辣，通常容易导致3大问题。

　　1.过度刺激食欲，使人超量饮食，甚至是暴饮暴食，从而引发肥胖及三高等问题。烹饪专家乔杰指出，一般厨师做菜“逢辣必咸”，为了中和辣味，需要增加用盐量，这也是川菜口味较重的原因。而过辣、过咸的重口味饮食会给身体带来双重危害，间接诱发高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病。

　　2.伤及肠胃。过辣饮食易让肠胃产生灼烧感，导致胃食管反流或便秘、大便干燥等问题。

　　3.患有胃溃疡、痔疮的人食用过多辣椒使病情雪上加霜。在辣椒素的刺激下，痔疮甚至可能恶化为肛门脓肿。

　　改变口味慢慢做起

　　“不要以为‘重口味’是改变不了的，其实，25天就可以形成一个良好的饮食习惯。”协和营养专家于康表示，改变口味没有特别的办法，只有坚持。你可以先从麻辣降到中辣，再到微辣，坚持微辣水平，就会对身体利大于弊。通常坚持4个星期，口味就会慢慢变轻，坚持3个月到半年，就能达到持久性的改变。于康强调，减盐、减油都是这样一个过程，如果能做到，会大大降低“三高”等慢性病的发病率。

　　专家提醒，以下人群必须“戒辣”：心脑血管疾病患者；慢性气管炎、肺心病、肺结核患者；慢性胃炎、胃溃疡、食管炎患者；慢性胆囊炎、胆石症、胰腺炎患者；红眼病、角膜炎患者；产妇、孕妇；肾病患者；甲亢患者；皮肤病患者；正在服用中药的患者。