中华养生文化起源于中华文明，植根于华夏大地，为世世代代炎黄子孙的身心健康做出了巨大的贡献，同时也为全人类留下了一份宝贵的遗产。由于在中华民族的历史发展进程中，孔子和老子的思想对汉族文化的形成与发展产生了根深蒂固的影响，因而在中华养生文化中也不乏孔老学说的影子，尤其是孔子的“中庸之道”、老子的“清静无为”等思想，可以说是养生理论的基础。

　　关于“清心养生”的思想，《黄帝内经·素问》开宗明义地写道：“其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”此外，在其他医家的思想中也有着广泛的论述，概其养生要则可归结为调神清心。

　　要则1：精神内守。养生的目的之一是使个人达到内部环境的协调与统一，而做到这一步，内守是十分重要的。对此，《养生论》作了详细的阐述：“修性以保神，安心以全身，爱憎不栖于情，忧喜不留于意，泊然无感而体气和平。又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。”可见，通过修性调情、呼吸吐纳可以做到精神内守、心神凝定。

　　要则2：慎诫劳神。《俦世新编·养心说》主张：“未事不可先迎，遇事不可过忧，既事不可留住，听其自乐，应以自然，任其自去。此养生之法也。”这是告诫人们要正确对待生活中遇到的各种问题，既不为非原则的无端琐事而忧虑焦躁，也不为一时得失而牵肠挂肚。如果经常焦躁不安，患得患失，便会伤神毁志，损精耗气而亡神。正如《彭祖摄生养性论》说：“汲汲而欲，神则烦；切切所思，神则败。”心神泰然，则气和志达，气机畅疏，血脉和利，乐无病生。

　　要则3：和畅性情。《彭祖摄生养性论》说：“积忧不已则魂神伤矣，愤怒不已则魄神散矣。喜怒过多，神不归室。憎爱无定，神不守形。”从这个意义上讲，只有消除有害的情志，创造良好的心境，才有益于人的心身健康，而这也就是“和畅性情”的内涵。

　　要则4：爱神养明。从养生的角度来讲，个人不仅要做到合理用脑，而且还应少思寡欲。因为“贪欲无穷忘却精，用心不已失元神……心若太费费则竭，神若太伤伤则虚”。但是“凡人不能无私”，若能“不思衣食，不思声色，不思胜负，不思得失，不思荣辱，心不劳神，但尔可得延年”。