南宋年间金元混战,兵连祸结,疾病肆虐。广大人民处于饥饿、寒冷、劳累、流离失所之中,既病而死者,为数甚多。当时的名医李东桓认为,其患病多因饮食失节、劳累过度而伤害脾胃所致,因而提出著名的“补脾胃、升清阳、泻阴火”之说,并由此创制了许多方剂,有些一直沿用至今,补中益气丸就是其中的代表。
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补中益气丸是由黄芪、党参、白术、炙甘草、当归、陈皮、升麻、柴胡、生姜、大枣组成的。
黄芪有益气固表、敛汗固脱、利水消肿的功效。什么是“固表”?就是加强人体外边的防御系统。有的朋友总是冒虚汗,风一吹就特别爱感冒,就可以用黄芪(生)来固表。黄芪本身对于气虚乏力、中气下陷、久泻脱肛等等有很好的治疗作用。
当归是补血、活血的名药,具有补血活血、调经止痛、润肠通便的作用。可用于血虚萎黄、眩晕心悸、月经不调、闭经、痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘等证。
陈皮有理气降逆、调中开胃、燥湿化痰的作用,可治脾胃气滞胸闷、脘腹胀满等。补中益气丸中补气药物较多,若一味补气,势必造成壅塞,人体会接受不了而造成气郁症状,如胸闷、腹胀等,此时稍加点儿理气的陈皮、人体气机就顺畅了。
升麻升阳明之气,有升阳举陷的作用,可治气虚下陷等证。李东垣指出:“升麻,发散阳明风邪,升胃中清气,又引甘温之药上升,以补卫气之散而实其表,故元气不足者,用此于阴中升阳。又缓带脉之缩急。”
柴胡升少阳之气,有舒肝理气,升阳解热的作用,可治肝郁气滞、胸肋胀痛、脱肛、子宫脱落等。
白术健脾益气、燥湿利水;炙甘草温中健脾,调和诸药;生姜温中止呕;大枣补中益气、安中养脾。