知柏地黄丸治疗的是阴虚导致的虚火旺盛，这类患者会出盗汗，手脚心热，失眠心烦，甚至出现很多病态的亢奋，这种亢奋可以是性欲上的，也可以是一些内分泌疾病，比如甲亢，糖尿病导致的消瘦等等，还可以是性早熟，后者现在常见于小女孩，不到10岁就来月经了……这些病引起的症状，如按中医辨证，都属于热性的。
    但这个热 ，不是实热， 而是虚热， 是因为阴虚导致的阳气亢盛，对这类疾病的治疗去火是一方面，补阴更是一方面，要二者兼顾才能抑制住病态的亢奋，所以，前人总结出了知柏地黄丸这么个组方。方中，以六味地黄丸做基础来补阴，用“知母”、“黄柏”来去虚火，而不是单纯的用“知母”和“黄柏”这两个性质苦寒的药物，就是为了防止单纯去火效果差而过度用药。
 
    换言之，如果服用知柏地黄丸会降低性欲的话，“责任”是在方剂中的“知母”和“黄柏”上，因此要中病即止，不能过量用药。过量用药全身的功能都会受影响，也就是中医说的“苦寒之品，折伤阳气”的意思，性功能包含在中医所说的人体阳气之中，是阳气的一部分。

    那么， 是不是“黄柏”、“知母”就不能用了？知柏地黄丸就不能吃了？绝对不是。
 
    人体的阴阳要保持平衡，这是健康的基础。如果阴虚了，阳就多了出来，这就是“上火”，这个火还会反过来继续消耗人体之阴，加重这个恶性循环，而中医无论治病还是养生，都讲究“奉阴者寿”，意思就是人体之阴是健康长寿的根本，非及时去除伤阴的元素不能恢复健康，所以，必要的去火不可少。因为只有把多出来的阳去掉了，阴阳才能恢复平衡，知柏地黄丸因此也是常用药。
 
    服用知柏地黄丸从症状上说，吃到盗汗，手脚心热，失眠等虚火症状消失，就要停药。如果再多吃，就用力过度，伤及原本平衡了的阴阳，由虚火时的阳气亢奋，变成了阳气不足，性欲的抑制或者降低就是阳气不足引起的功能低下，有经验中医使用知柏地黄丸时的顾忌，也在这里。

    简单讲，知柏地黄丸在有虚火的时候可以放胆用，这个时候，虚火一降就停用，再用就要伤正气，伤正常功能了，这就是它的用药准则。只要遵守这个准则，知柏地黄丸能解决很多慢性病的消耗性后患，因为中医讲，“久病必虚”，这个虚中就包括阴虚，阴虚就难免火旺，对这类人，知柏地黄丸是可以考虑的。